Pastaza se queda sin ambulancias: un accidente revela la desatención presupuestaria en la salud pública ecuatoriana

Una camioneta colisionó de frente con la
 Ambulancia del MSP en la vía Baños Puyo

 Puyo, Ecuador. Un accidente de tráfico en la vía Baños-Puyo, ocurrido el pasado fin de semana, ha puesto al descubierto las grietas en el sistema de salud pública de la provincia amazónica de Pastaza. Una ambulancia del Ministerio de Salud Pública (MSP) colisionó de frente con una camioneta que invadió el carril contrario para esquivar un bache en la carretera, un incidente que no solo dejó heridos —incluyendo al paciente transportado, personal médico y el conductor— sino que también expuso una realidad alarmante: las ambulancias operan sin seguro por falta de recursos estatales. Esta situación ha llevado a los operadores a paralizar las unidades, dejando a la provincia prácticamente sin servicio de emergencias prehospitalarias.

El suceso, que involucró a la ambulancia Alfa 24 del centro de salud de Puyo, ha sido calificado como una "pérdida total" por los daños sufridos. Según relatos de testigos y autoridades locales, la camioneta responsable provocó el choque al intentar evitar un hueco en la vía, un problema recurrente atribuible a la falta de mantenimiento en las carreteras de la región. Pero más allá del impacto inmediato, el accidente ha sacado a la luz una negligencia crónica en la asignación presupuestaria para el sector salud. Luis Méndez, presidente del Sindicato de Trabajadores de Pastaza y del Sindicato de Obreros de la Salud, explicó en una entrevista que las ambulancias carecen de cobertura insurance desde hace meses, a pesar de reiteradas solicitudes al director distrital.

"Previo a esto, habíamos tenido una reunión con el señor director y habíamos pedido que se solventara el tema de los seguros", relató Méndez. "Nos informaron que se había iniciado el proceso, pero lastimosamente no había recurso para contratarlo. Se necesitaba entre 34.000 y 36.000 dólares, según lo que nos han dicho". Esta ausencia de fondos, argumenta, no es un descuido aislado, sino un síntoma de un abandono sistemático que pone en riesgo tanto a los trabajadores como a la ciudadanía. El sindicalista subrayó que, ante esta vulnerabilidad, los conductores han optado por no operar las unidades hasta que se resuelva el problema, una decisión tomada en conjunto con la dirección provincial para presionar por soluciones.

La paralización afecta no solo a las ambulancias del MSP, sino que se extiende a otros servicios. Méndez confirmó que las unidades del Hospital Puyo y de los bomberos locales también están inactivas por motivos similares, dejando a la Cruz Roja como la única opción viable, aunque limitada en su capacidad para atender emergencias prehospitalarias en toda la provincia. "La provincia de Pastaza va a quedar sin unidades al menos del Ministerio de Salud Pública mientras no se solvente el tema del seguro", advirtió. Esta medida, aunque forzada por la seguridad, deja expuesta a una población vulnerable en una zona propensa a accidentes de tránsito, partos de emergencia y otras urgencias médicas.

Este episodio ilustra un patrón más amplio de desinversión en la salud pública ecuatoriana, donde las promesas de mejora —como la supuesta activación de ambulancias durante visitas ministeriales— contrastan con la realidad cotidiana. Méndez criticó estas apariciones oficiales como un "maquillaje" que oculta deficiencias crónicas, como la falta de guantes, gasolina o mantenimiento básico. "Vienen los ministros, se toman fotos y las cosas parecen superbien, cuando realmente no funcionan", lamentó, abogando por una mayor transparencia y participación de los trabajadores en las decisiones.

La ausencia de ambulancias en Pastaza no es solo una consecuencia del accidente, sino el resultado de una cadena de omisiones estatales: desde el mantenimiento vial deficiente hasta la dilación en la asignación de presupuestos esenciales. Mientras las autoridades distritales evitan pronunciamientos oficiales, la ciudadanía paga el precio con un servicio vital suspendido. Expertos en salud pública consultados coinciden en que esta situación subraya la necesidad urgente de priorizar recursos para el sector, evitando que emergencias como esta se conviertan en tragedias mayores. Por ahora, los habitantes de Pastaza deben extremar precauciones, a la espera de que el Estado responda con acciones concretas y no solo con promesas.